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以SDN數據中心內應用為主的傳統SDN業務逐漸沒落，一些傳統網絡企業卻逐漸開始嘗試SD-WAN的產品與服務。

SD-WAN是構建、部署和運營企業廣域網的一種新型方式，它可以更加經濟高效地簡化網絡部署和管理遠程分支機構連接。

通俗的說，SD-WAN是應用于WAN連接的軟件定義網絡(SDN)技術的具體應用，它可以實現遠距離的企業網絡連接，并且可以幫助運營商將流量分發到其他遠程位置。目前，越來越多的企業意識到需要重新考慮當今云計算的網絡架構，所以SD-WAN正在迅速取代傳統的WAN。

SD-WAN對比SDN(傳統SDN)的最大不同與挑戰就是廣域網。廣域網(WAN)對于絕大多數人來說是個神秘的黑匣子(包括運營商和Cisco這樣的網絡專家)。這就好像人們在面對復雜的城市交通一樣，沒有人能夠確切知道交通的狀況并作出有效的預測(我們所說的有效是只可以確定知道你的行程不會被打擾與中斷)，即使是交通管理部門(對應于網絡中的運營商)和交通信號與監控設備系統供應商(對應于設備方案提供商Cisco)依然無法以“上帝視角”看透這個黑盒子。而正是這一點為SD-WAN提供了機會，壁壘與價值體現。SD-WAN的生命力源于此，目的就是從“上帝視角”解決這些問題。

傳統的廣域網通?；诜种C構堆疊的多個設備，具有不同鏈接的組合，因此，傳統WAN設置的弊端是帶寬非常昂貴。此外，傳統廣域網中的所有內容都取決于是否能夠獲得足夠的基礎設施支持，如無線電波傳輸、光纖技術、多協議標簽交換(MPLS)等。

相反，在SD-WAN中，網絡硬件被虛擬化，通過將網絡硬件與其控制機制分開來簡化WAN的管理和操作。與傳統WAN相比，SD-WAN能夠提供更高的電路靈活性和可靠性，并且成本更低、性能更高。