用戶路由器通過串口線纜連接到CSU/DSU，而CSU/DSU通過接入線路連接到運營商的廣域網交換機上，從而接入電路交換網絡。最典型的電路交換網絡有PSTN(Public Switched Telephone Network 公共交換電話網絡)和ISDN(Integrated Service Digital Network 綜合業務數字網絡)。

PSTN：我們日常使用的電話網，這種系統使用電路交換技術，每一個通話分配一個專用的語音通道，語音以模擬的形式在PSTN用戶回路上傳輸，并最終形成數字信號在運營商中繼線路上遠程傳輸。路由器通過MODEM(Modulator-Demodulator，調制解調器)連接到PSTN接入線路---普通電話線上。PSTN在辦公場所幾乎無處不在，它的優點是安裝費用低，分布廣泛易于部署，缺點是最高帶寬僅有56Kbps，且信號容易受到干擾。

ISDN：一種以撥號方式接入的數字通信網絡。ISDN通過獨立的D信道傳送信令，通過專用的B信道傳送用戶數據。ISDN BRI提供2B+D信道，每個B信道速率為64Kbps，其速率最高可達到128Kbps;ISDN T1 Pri提供23B+D,而ISDN E1 PRI提供30B+D信道。路由器通過獨立或內置的TA(Terminal Adaptor 終端適配器)接入ISDN網絡。ISDN具有連接迅速、傳輸可靠、帶寬較高等優點。ISDN話費叫普通電話略高，但其雙B信道使其能同時支持兩路獨立的應用，是一項對個人或小型辦公室較適合的網絡接入方式。

電路交換方式中，用戶設備之間的連接是按需建立的。當用戶需要發送數據時，運營商的廣域網交換機就在主叫端和被叫端之間接通一條物理的數據傳輸通路;當用戶不在發送數據時，廣域網交換機即切斷傳輸通路。

電路交換方式適用于臨時性、低帶寬的通信，可以降低其費用;缺點是連接延遲大，帶寬通常較小。